ComputerWorld

Termenul PDA (Personal Digital Assistant) a fost inventat în 1992 de către John Sculley, pe atunci CEO al Apple, pentru a desemna produsul Apple Newton, care rula sistemul de operare Newton OS.

Principala utilizare a PDA-urilor la început era “contact managementul”, pentru că telefoanele din acel timp nu dispuneau de o memorie suficientă și nici nu permiteau păstrarea adreselor complexe. A doua funcție importantă era calendarul conectat la Outlook, cu task-uri sincronizate.
PDA-urile au evoluat în smart-phonurile de azi, așa încât PDA-urile în forma anterioară au dispărut practic de pe piață acum vreo 2 ani. Ciclul de viață al PDA-ului a fost de vreo 15-16 ani.

Prin 2007, Asus inventa netbook-ul cu modelele Eee PC. Vânzările au explodat la nivel mondial, iar anul acesta se așteaptă să ajunga la 60 de milioane de unități. Cu toate acestea, semnele încetinirii creșterii au apărut incă de anul trecut, din trimestrul doi, când fabricanții mari ca Asus au înregistrat scăderi ale volumelor.

Motivul intrării acestui produs la maturitate este Apple iPad și imitatorii săi. Tablet PC-ul este “o cursă de soareci mai bună” și a început deja să mănânce din cota de piață a netbook-urilor. Tabletele de stil nou (care imită iPad) sunt produsul care crește accelerat acum. Dar cât va dura etapa de creștere?

Probabil că netbook-urile se vor stinge sub asaltul tabletelor și al notebook-urilor care vor deveni și ele tot mai “slim” și mai economice. Dacă se va întâmpla asta, probabil că vom deconta un ciclu de viață pentru netbook-uri mai mic de 10 ani, probabil undeva în jur de 7 ani.

E o lume nouă și ciudată, iar trendurile sunt:

Inovația este cheia prosperității.
Produsele trebuie să se adreseze pieței globale, nu doar celei naționale.
Inovația în IT nu se mai întâmplă doar în SUA (vezi Eee PC-ul inventat de Asus).
Inovația nu este neapărat tehnică, ci mai ales ține de mixul de marketing: produs, piață, preț, distribuție. Notebook PC-ul fusese inventat prin 1997 de Apple, iar Psion și Sharp au fabricat mult timp modele precursoare Eee PC-urilor, dar mixul de marketing era defectuos și nu au atins distribuția globală, masivă. Microsoft a investit mult în ultimii 10 ani, de la introducerea Windows XP în tablete, dar designul produsului nu era destul de radical și nu a prins.
Ciclul de viață al produselor este tot mai scurt.
Imitatorii sunt tot mai rapizi în a clona inovația. Vezi rapiditatea cu care Acer, Dell, Lenovo, Toshiba și HP au realizat propriile netbook-uri sau rapiditatea cu care Samsung a lansat o tabletă care emulează iPad-ul lui Apple, sau rapiditatea cu care platforma Android de la Google a răspuns succesului Apple iPhone.
Giganții monopoliști sunt atacați înainte de a putea răspunde. Prognozele arată că vânzările de procesoare tip ARM vor depași la sfârșitul acestui an vânzările de procesoare x86. ARM sunt procesoare non-Intel folosite în smartphone-uri și tablet PC-uri. Revoluția Apple iPhone a aruncat Nokia în criză și a făcut din Microsoft un jucător insignifiant în piața sistemelor de operare pentru telefoane. Sistemul de operare Android a accentuat această tendință.